Crète

Crète ​((el)Κρήτη )
Paysage de Crète intérieure dans les environs d'Anogia
Information
Pays	Grèce
Altitude maxi.	m  (mont Ida)
Superficie	8 335,88 km²
Population	623 065 hab. (2011)
Densité	74,74 hab./km2
Religion(s)
Électricité	230 V / 50 Hz /
Préfixe téléphonique	+30
Suffixe Internet
Fuseau	UTC+02:00, UTC+03:00
Localisation
Site officiel

La Crète est une île grecque.

Comprendre

La Crète est la plus grande île de Grèce et la 5^e de la mer Méditerranée en superficie après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre. Sa topographie particulière, toute en longueur et au relief très montagneux, fait que la majeure partie de sa population se concentre sur sa côte nord. La quasi totalité des rives sont ourlées de plages de sable ou de galets. C'est une destination idéale hors saison puisque sa position méridionale lui confère un climat très doux propice aux séjours au printemps et particulièrement à l'automne. Le mois d'octobre est encore chaud et offre une mer agréable sans la foule de touristes du cœur de l'été.

Régions

Les quatre régions de Crète

Héraklion Lassithi Réthymnon La Canée

Villes

• 1 Héraklion (Ηράκλειον)  – La capitale actuelle de l'île, depuis 1971. (dernière mise à jour fév. 2018)
• 2 La Canée (Chania, Χανιά)  – On trouve les deux noms dans la plupart des guides. Sur place, c'est le nom grec qui est utilisé. Capitale de l'île jusqu'en 1971, occupée successivement, comme le reste de l'île, par les Arabes, les Byzantins, les Vénitiens et les Turcs, elle garde l'empreinte de son passé au travers de ses ruelles. (dernière mise à jour fév. 2018)
• 3 Réthymnon (Réthymno, Ρέθυμνο)  (dernière mise à jour fév. 2018)
• 4 Ágios Nikólaos (Άγιος Νικόλαος)  (dernière mise à jour fév. 2018)
• 5 Sitía (Σητεία)  (dernière mise à jour fév. 2018)

Autres destinations

• Knossos, supposé être l'ancien palais du roi Minos, situé à environ 4 km d'Héraklion. Découvert et en partie reconstitué par Evans au début du siècle passé, c'est l'un des plus grands sites de l'époque minoenne. En haute saison, arriver tôt, sinon la visite deviendra vite insupportable à cause de la multitude de visites guidées.

• Malia, une des plus grandes villes de la civilisation minoenne, Phaestos, l'un des plus anciens palais minoens, Aghia Triada, site contemporain de Phaestos, Gortyne, ruines romaines et basilique paléochrétienne d'Aghios Titos (Saint Titus)

• Les gorges de Samaria, idéales pour les amoureux de la randonnée (18 km). Après une descente un peu raide, le sentier (très fréquenté en haute saison) rejoint la mer en passant par les sideroportes ou "portes de fer", immenses falaises de 300 m de hauteur qui se resserrent sur le chemin pour ne laisser qu'un passage de 3 m. L'arrivée se fait dans le petit village d'Aghia Roumeli où la plage est la bienvenue après la randonnée. Les gorges sont un parc national, ouvert de 6 h - 15 h, du 1er mai au 31 octobre. L'entrée est payante. Attention : le village d'Agia Roumeli est une impasse. Le seul moyen d'en repartir est par bateau. Venir en voiture aux gorges n'est pas la solution idéale : il faut en effet rebrousser chemin une fois arrivé au terme du parcours (et la remontée est rude !). L'idéal est de passer par les services d'une agence de voyages (nombreuses offres dans la plupart des villes de l'île) qui propose le trajet en autocar jusqu'à l'entrée des gorges, le bateau jusqu'au village voisin et le retour, toujours en autocar. Certaines agences peuvent récupérer les clients devant leur hôtel. D'ailleurs, la plupart des hôtels ont des accords avec les agences et il est possible de réserver directement auprès de l'hôtel.

• Moni Preveli, au sud de l'île. Charmant monastère orthodoxe avec une superbe vue en surplomb sur la mer de Libye. En contrebas du monastère, très belle plage de sable, très agréable, bordée de nombreux palmiers qui longent le petit fleuve qui se jette dans la mer ici. L'accès à la plage se fait depuis le monastère par des escaliers accrochés à la falaise.

• Matala, au sud de l'île. Station balnéaire et falaises parsemées de grottes artificielles utilisées comme caveaux funéraires au cours de l'antiquité. Ce petit village a été une destination privilégiée des hippies (comme Bob Dylan ou les Cat Stevens) à l'époque du "Flower Power", qui s'installaient dans les grottes de la falaise, que l'on peut encore visiter. Aujourd'hui, le lieu est très touristique mais on peut encore voir les vestiges de cette ambiance beatnik, même s'ils sont quelque peu utilisés pour l'activité commerciale.

  

  Arbre sculpté, l'un des restes de l'époque hippie de Matala.

• Paléochora, petite ville de pêcheurs au sud-ouest de l'île devenue une station balnéaire. Le lieu est touristique mais moins peuplé et plus tranquille que les villes du nord.

Aller

En avion

Deux aéroports principaux desservent la Crète depuis la Grèce continentale et plusieurs grandes villes d'Europe : celui d'Héraklion et celui d'Hania (La Canée). Il y a également un aéroport régional à Sitia.

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En bateau

Des liaisons régulières relient la Crète au Pirée (port d'Athènes), à plusieurs ports du Péloponnèse et aux Cyclades. Les principaux ports se situent à Héraklion, Hania(port de Souda), Kasteli (Kissamos), Rethimnon et Agios Nikolaos.

Circuler

Dans l'ensemble, le réseau routier est de qualité correcte, à l'image de celui de la Grèce continentale. La route principale, qui relie les quatre préfectures et qui longe la côte nord de l'île est en assez bon état. Les règles de conduite sont les mêmes que sur le continent, à savoir que le bas côté peut être utilisé comme voie de circulation supplémentaire (même conseillé si vous souhaitez rouler lentement). Les routes de montagnes sont, elles, étroites et sinueuses.

Si vous devez louer une voiture pendant votre visite allez : CarRentalGreece.gr - Location de Voiture en Crète ou Imperial Car Rental - Location d'autos Crète Grèce. Certains clients se plaignent d'abus et d'arnaques de la part de certains loueurs "Low Cost", il est préférable de faire une petite recherche préalable pour trouver des loueurs honnêtes et sûrs mais à prix compétitifs comme Autoway autoway.gr

Parler

La langue de l'île est le grec. L'anglais, l'allemand, l'espagnol et, dans une moindre mesure, le français sont compris dans les principaux sites. Dans les petits villages reculés, en revanche, on ne parle que le grec.

Manger

Le "dakos" est une spécialité crétoise: c'est une tranche de pain sec et épais de blé complet appelé "paximadi", sur lequel on étale de la purée de tomates, de l'huile d'olive, des herbes et du fromage "mitzithra".

Si vous visitez les îles des Cyclades en septembre, vous aurez la possibilité de louer des petits hôtels à votre arrivée sur chaque île. Une foule de gens attendent les ferry avec des propositions d'hôtel à prix très modiques (25-50 € (~46,82 Fr. - cours du 17/11/2024) (~74,28 $C - cours du 17/11/2024) (~52,72 $ - cours du 17/11/2024) (~32 816,21 F CFA - cours du 17/11/2024)). Ce conseil ne tient peut-être pas par Santorini... Mais pour Mykonos, Paros, Amorgos, Naxos et les autres, c'est bon...

Respecter

Comme ailleurs en Grèce, il est important de respecter quelques règles de conduite. On ne doit pas entrer dans les églises ou les monastères en débardeur et en short. Il est impératif, pour les hommes comme pour les femmes, d'avoir les épaules couvertes. Un bermuda long peut être toléré.

Par ailleurs, il faut faire très attention aux signes de la main. Il ne faut jamais présenter sa paume de main avec les cinq doigts écartés : cela signifie que l'on maudit son interlocuteur sur cinq générations.

Le topless risque de gêner mais semble ne pas susciter trop de réactions hostiles. Le naturisme, quant à lui, n'est pas toléré sur les plages crétoises, en dehors des hôtels réservés aux naturistes.