Chemin des Dames

Chemin des Dames
Information
Départ
Arrivée
Longueur	26 km
Pays	France
Localisation
[ Site officiel]

Le Chemin des Dames se situe dans le département de l'Aisne.

Comprendre

Le Chemin des Dames doit son nom aux élégantes filles de Louis XV qui le parcouraient autrefois. Elles ne pouvaient imaginer qu'en 1917, il serait le lieu d'une incroyable et inutile boucherie due à l'échec de l'offensive du général Nivelle. Cette petite route suit la crête calcaire qui sépare la vallée de l'Aisne de celle de l'Ailette entre Chavignon et Craonne, elle est jalonnée de monuments et de stèles qui perpétuent la mémoire des régiments de poilus qui ont été fauchés par les mitrailleuses allemandes en avril-mai 1917.

Aller

En voiture

• de Soissons : prendre la RN2 en direction de Laon, tourner à droite à 3 km avant Chavignon.
• de Laon : prendre la RN2 en direction de Soissons, tourner à gauche à 3 km après Chavignon.
• de Reims : prendre la RN44 en direction de Laon, un kilomètre après Berry-au-Bac tourner à gauche pour Pontavert puis Craonne

Circuler

Le revêtement de la route est très bon et la visibilité relativement bonne. Attention en garant son véhicule sur le bas côté, préférer les stationnements aménagés. Rouler lentement à proximité des groupes de visiteurs.

Voir

Nombreux points de vue aménagés et panneaux d'information permettant de resituer la bataille dans le paysage. Les photos exposées montrent l'incroyable bouleversement du terrain après les bombardements :

• 1 Vieux Craonne (au nord-est du "nouveau village" de Craonne) – Craonne se trouve entre les lignes allemandes et les lignes françaises : le village est entièrement détruit par les bombardements. On peut encore voir les entrées des caves, les fondations de l'église. (dernière mise à jour fév. 2018)
• 2 Abbaye de Vauclair  – Superbe abbaye cistercienne au milieu de la forêt. L'édifice a lui aussi été victime des bombardements. Agréable endroit pour pique-niquer. Nombreuses balades à partir du site. (dernière mise à jour fév. 2018)

• Sculpture de Haïm Kern. "Ils n'ont pas choisi leur sépulture". Cette œuvre rend hommage aux combattants dont les corps restent enfouis dans la terre du plateau de Californie. Sculpture en bronze de 1,6 t et de 4 m de haut volée le 12 août 2014.

Faire

• Le musée du Chemin des Dames : la Caverne du Dragon
• 1 Caverne du dragon  – Espace muséographique installé dans une caverne qui a accueilli les combattants français et allemands. La visite guidée dure 1 h 30. Prévoir un lainage : la température ambiante est de 12° hiver comme été. Superbe panorama sur la vallée de l'Aisne. (dernière mise à jour fév. 2018)

À proximité : 9 sculptures géantes en hommage aux Tirailleurs sénégalais, 1 La Constellation de la douleur de Christian Lapie.